Nieuwe toevoeging: Satellietconnectiviteit bij Do IoT Fieldlab

Do IoT Fieldlab heeft onlangs een nieuwe vorm van draadloze communicatie aan haar portfolio toegevoegd: satellietconnectiviteit. Door de installatie van een Starlink-schotel op het gebouw aan de Molengraaffsingel opent het fieldlab de deur naar een nieuw tijdperk van connectiviteitsonderzoek en experimenten. Hierbij wordt onder andere gekeken naar de prestaties van toepassingen, betrouwbaarheid en datarouting.

Voorlopig wordt de satellietconnectiviteit nog niet gebruikt voor experimenten. In plaats daarvan fungeert deze nu vooral als onderzoeksobject, waarmee wetenschappers en bedrijven kunnen bestuderen hoe satellietnetwerken presteren in vergelijking met terrestrische connectiviteit, zoals 5G, en in de toekomst zelfs 6G, die het fieldlab aanbiedt. Maar waarom juist Starlink?

In tegenstelling tot traditionele satellieten bevinden Starlink-satellieten zich dichter bij de aarde, in de Low Earth Orbit (LEO), wat zorgt voor minder vertraging. Bovendien communiceren deze satellieten onderling via laserverbindingen. Een satelliet in de ruimte kan hierdoor direct verbinding maken met een schotel op de grond, wat zorgt voor betrouwbare connectiviteit. Dit verkleint de afhankelijkheid van grondstations, iets wat bij andere satellietsystemen nog wél het geval is. Voor die traditionele systemen is het moeilijker om wereldwijde connectiviteit te garanderen.

Dat geldt ook voor terrestrische netwerken zoals 5G. In Europa is de glasvezelinfrastructuur goed ontwikkeld, maar in veel andere regio’s is betrouwbare connectiviteit nog steeds een uitdaging vanwege geografie of hoge kosten. Denk aan afgelegen of bergachtige gebieden, waar kabels of zendmasten niet praktisch zijn. Hier kunnen satellietnetwerken de kloof overbruggen. Deze netwerkeigenschappen maken de toevoeging van satellietconnectiviteit bij Do IoT Fieldlab dan ook een logische stap.

De installatie maakt deel uit van het internationale LeoScope-testbed: een open, samenwerkingsplatform waarmee onderzoekers wereldwijd experimenten kunnen uitvoeren op verschillende Starlink-netwerkpunten. Dit wereldwijde netwerk biedt waardevolle inzichten in hoe satellieten zich in verschillende regio’s gedragen, welke beperkingen er zijn en hoe die kunnen worden opgelost.

Volgens dr. Nitinder Mohan, expert in Networked Systems and Internet Measurements, is dit nog maar het begin:

“Satellietinternet heeft het potentieel om wereldwijde connectiviteit radicaal te veranderen. Maar er zijn nog veel open vragen over prestaties, governance en integratie met bestaande netwerken, vragen die we hier samen met bedrijven kunnen onderzoeken. Dat is precies waar we met deze nieuwe installatie aan werken.”

Een van de vraagstukken die bij Do IoT Fieldlab wordt onderzocht, is de routering van satellietverkeer. Nederlandse gebruikers worden momenteel vaak via Duitse grondstations geleid, wat zowel de prestaties als de naleving van nationale regelgeving kan beïnvloeden. Dit is cruciaal voor toepassingen zoals drones en robotica, waar betrouwbaarheid en lage latentie essentieel zijn.

De satellietconnectiviteit bij Do IoT Fieldlab markeert een belangrijke stap in het verbinden van communicatie op land, water en in de ruimte en creëert kansen voor nieuwe innovaties en praktische toepassingen in de komende jaren.